Este domingo, el Medio Maratón Valencia Trinidad Alfonso Zurich 2024 ha ofrecido otra jornada memorable a pesar del frío y la lluvia intermitente que desafió tanto a corredores como al público, una carrera que se coronó con un hito mundial y con un nivel de participación que sigue consolidando a Valencia como capital internacional del running con 24.200 finishers.
El etíope Yomif Kejelcha fue el protagonista indiscutible al cruzar la meta en 57:30, estableciendo un nuevo récord del mundo en medio maratón, un segundo menos que la marca anterior de Jacob Kiplimo (57:31 en Lisboa) y recuperando así el título mundial para Valencia. La estrategia de Kejelcha fue arriesgada y brillante: en el kilómetro 15 se lanzó hacia la meta dejando atrás a sus rivales más cercanos, el keniano Daniel Mateiko y el ugandés Weldon Langat, quienes no pudieron seguir el ritmo impuesto por el etíope.
La carrera comenzó a tambalearse para algunos de los favoritos cuando las liebres principales se vieron forzadas a abandonar el recorrido, lo cual afectó a varios de los grandes nombres en la competición masculina. Sin embargo, Kejelcha, consiguió hacer historia en las calles valencianas.
En la categoría femenina, la keniana Agnes Jebet Ngetich, debutante en este circuito, también dejó huella con una actuación impresionante, a pesar de no haber podido romper el récord de Letesenbet Gidey (1:02:52 en 2021). Con un ritmo inicial de 2:55 por kilómetro y escoltada por sus dos liebres hasta casi el final, Ngetich resistió las adversidades climatológicas del circuito hasta completar la carrera en 1:03:03, tan solo diez segundos por encima del tiempo de Gidey. Fue en el último tramo donde la lluvia y el cansancio le pasaron factura, pero su valentía la han convertido en una de las nuevas figuras a seguir en el medio maratón mundial.
Este año, el Medio Maratón Valencia se ha consolidado aún más como uno de los eventos de mayor relevancia en el calendario internacional, atrayendo a 25,000 corredores de distintas partes del mundo. María José Catalá, alcaldesa de Valencia, estuvo presente para dar el pistoletazo de salida y mostrar el orgullo de la ciudad por acoger un evento de esta magnitud. Catalá resaltó la emoción que genera la prueba y afirmó que, para Valencia, este tipo de competiciones representan una oportunidad de demostrar la calidez y hospitalidad de una ciudad que respira deporte. “Esta gente nos hace volar”, declaró Catalá, destacando el rol de Valencia como una capital donde corredores de élite y aficionados encuentran un ambiente único.
** Fotografía del instagram de Yomif Kejelcha